2026 お釈迦様生誕祭ウェサック・デーのパレードに行ってみた

　多民族国家マレーシアは宗教も多く、主要宗教の大きなお祭りは祝日になっています。去る5/31は仏教の開祖お釈迦様の誕生日ウェサック・デーで祝日。クアラルンプールではブリックフィールズにある仏教寺院に仏教各宗派の信者が集まり、仏像が飾られた山車を繰り出して市内をパレードします。

マレーシアの仏教事情

　山車の装飾は当然お釈迦様がテーマですが、いくつかパターンがあります。多いのが「ナーガ（龍・蛇神）に守られるお釈迦様」。古代よりインドで蛇は恐れられるてきましたが、同時に神仏を守る存在でもあります。
　仏教でもナーガはお釈迦様を守る存在で、東南アジア～中国に仏教が伝わった時、その姿は龍に変化しました。

　右手で天、左手で地指す赤ちゃんお釈迦様の像も人気。誕生の時にこのポーズで「天上天下唯我独尊」とのたまわった故事からきています。

寺院前の賑わい

　販売テントで神像が売られるがヒンドゥー教の神様だった。仏教の行事なのになぜヒンドゥー教神像？　実は仏教・ヒンドゥー教は親戚でお互いに関連があります。ヒンドゥー教では仏陀はヴィシュヌ神の９番目の化身として拝まれており、仏教では数々のヒンドゥー教神を守護神として取り込んでいます。ヒンドゥー教のガネーシャ神は仏教では歓喜天（かんぎてん）として拝まれ、その弟でマレーシアで篤く信仰されているムルガン神（バトゥ・ケーヴの巨大像の神様）は仏教名は韋駄天（いだてん）なのです。

　ウェサックデーには他の宗教のお祭りなど絶対行かないヒンドゥー教徒のインド人が大勢来ていました。

　仏教は2500年ほど前にルンビニ（現ネパール南部）で、ゴータマ・シッダールタがシャカ族の王子として生まれた所ところから始まります。シッダールタは成人し妻子も得ますが、世の苦しみから逃れるため出家。やがて悟りを開いて仏陀（真理に目覚めた者）となり、人々を救う教えを広めました。80歳で亡くなりますが（入滅）、釈迦如来となりすべての人を救う存在としてあがめられます。
　仏教ではお釈迦様の誕生、悟り、入滅がすべて同じ旧暦4/8に起こったとしており、この日をWeasak（またはVesak）として祝うのです。
　日本でも灌仏会または花祭りという仏教行事として残りますが、あまり一般的なお祭りではないですね。しかし南アジア～東南アジアでは盛大に行われます。

　仏教説話のひとつにスジャータという娘が登場します。苦行で弱ったシッダールタに乳粥を差し出してその命を救うという役柄。名古屋にスジャータめいらくという企業がありますが、コーヒー用ミルクの会社ですね。

※　シッダールタとお釈迦様と仏様はどう違うの？
　　シッダールタは本名で、シャカ族（釈迦族）出身のためお釈迦様とも呼ばれます。
　仏様は仏陀の略称で、お釈迦様は仏陀になられため仏様とも呼ばれますが、仏様は複数います。仏様は如来（阿弥陀如来、大日如来など）と呼ばれ、お釈迦様は釈迦如来とおっしゃいます。また菩薩（観音菩薩、地蔵菩薩など）という準仏様もいらっしゃいます。

パレードが始まりました

　クアラルンプールの日没は7:30あたり。日が暮れるとパレードが始まりました。

　山車はお寺や国別集団で運営されているみたい。山車の後ろに信者が従います。

　パレードはKLセントラル駅前の大通り出ました。